Sao Paulo.- Brasil
comenzó a experimentar en primates una nueva vacuna contra el sida que utiliza
partes del virus VIH inalterables, a diferencia de la mayoría de
investigaciones realizadas hasta el momento en las que se utiliza la proteína
entera.
La vacuna, que está siendo
desarrollada por la Facultad de Medicina de la Universidad de Sao Paulo (USP)
junto con el estatal Instituto Butantan, tienen como objetivo encontrar un
método seguro y eficaz de inmunización contra el sida para ser usado en seres
humanos, explicó a Efe el investigador Edecio Cunha Neto.
"Todas las vacunas que
fueron probadas en humanos estaban basadas en proteínas enteras del virus y
nosotros no queríamos eso. Primero, porque los análisis no habían dado
resultados y segundo porque la proteína entera del virus está altamente
especializada en esconderse de la respuesta efectiva del sistema inmune",
explicó Cunha Neto, uno de los responsables del proyecto.
La opción elegida por los
investigadores brasileños, que ha sido aplicada a cuatro monos rhesus adultos,
fue la de aislar regiones constantes del subtipo más común del virus y escoger
dentro de ellas las más "identificables" por el sistema inmune.
Durante la primera fase de
las pruebas, se les aplica a los monos cuatro dosis, de las cuales, tres de
ellas tienen fragmentos del VIH, mientras que la cuarta tiene como vector un
virus que causa resfriado. La combinación de ambos virus causa una respuesta
inmune más eficaz.
El objetivo de las pruebas,
iniciadas a principio de mes, es empezar a identificar cómo el sistema
inmunológico responde a la vacuna, que a partir del año que viene empezará a
ser probada en un número mayor de 28 primates.
En esta nueva etapa, que
durará dos años, serán analizadas las combinaciones de tres virus diferentes
compatibles con los fragmentos del VIH usados en la inmunización de los
animales.
"Como esos vectores
virales ya fueron muy testados en macacos, nuestra expectativa es que induzcan
a una buena respuesta", apuntó.
No obstante, la continuidad
del proyecto dependerá por último de la autorización de la Agencia Nacional de
Vigilancia Sanitaria y la financiación para los ensayo clínicos en seres
humanos, última fase antes del llamado "test de eficacia" en un grupo
de población con riesgo de contraer el virus.
Si las pruebas tienen éxito,
la vacuna puede aumentar la reacción de los inmunizados al virus, la capacidad
de transmisión a otras personas, así como una mejora en la calidad de vida de
los pacientes, aunque es poco probable que erradique la infección
"Lo que va a suceder al
final de la línea es que, si tuviéramos éxito, vamos a tener una vacuna testada
en un estudio clínico de fase 1 con un buen resultado, pero que va a depender
del interés de inversores y Gobierno para pasar al test de eficacia", apuntó
el científico.
En este sentido, el
investigador no confía en la llegada de inversión privada ya que, a su juicio,
además del coste y el riego de no funcionar, la vacuna presenta oportunidades
de lucro "limitadas".
"Sería una vacuna que
luego sufriría una presión social muy grande para que el acceso llegue a países
pobres, lo que no puede ser un buen negocio para las empresas", añadió.
Por este motivo, para Cunha
Neto hay pocas oportunidades reales de llegar al último escalón previsto para
2020.
En su opinión, hasta el
momento solo el Gobierno de Brasil podría ser un "potencial
inversor". Solo la inversión inicial para las "pruebas de
eficacia" es de 100 millones de dólares.
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